李天初, 男, 1945年11月生于贵州省贵阳市。中共党员。1970年清华大学毕业，1981年和1991年在中国计量科学研究院(NIM)和清华大学获得硕士和博士学位。1982年至今历任NIM助研、副研、研究员。现任中国仪器仪表学会理事长。发表主要杂志论文60余篇。

长期从事时间频率、光干涉和光纤光电子计量研究。

1997年以来主持研制系列激光冷却-铯原子喷泉基准钟，复现秒定义, 作为国家秒长基准；规划指导研制飞秒光学频率梳, 伺服锁定光纤链路高保真传输微波频率, 锶原子光晶格钟, 銣原子干涉绝对重力仪 等研究。